1983年11月8日至19日，民建第四次全国代表大会和全国工商联第五届会员代表大会在北京同时举行。出席民建四大的代表有500名，来自192个地方组织，代表26372名会员。

　　大会开幕时，中共中央政治局委员、书记处书记习仲勋宣读了中共中央的贺词。贺词指出，中共十一届三中全会以来，民建、工商联制定了“坚定不移跟党走，尽心竭力为四化” 的行动纲领，积极参与国家大事的协商，对经济建设和政治生活中的一些重要问题提出建议；协助党和政府落实各项政策，广泛团结工商界和与工商界有联系的人士。

　　胡厥文致大会开幕词。他说，这次代表大会，是在我国社会主义现代化建设的关键时刻召开的。希望把大会开成继往开来，更好地开创民建、工商联工作新局面的大会,  开成初步实现新老干部交替、合作，发扬大团结精神的大会。

　　大会期间，胡耀邦、邓小平、彭真、邓颖超等会见了全体代表。

　　胡子昂代表民建第三届中央委员会和全国工商联第四届执行委员会作了《坚定不移跟党走，尽心竭力为四化，为开创民建会、工商联工作的新局面而努力奋斗》的共同工作报告。孙晓村代表民建第三届中央委员会作了《团结奋斗，自强不息，开创民建工作新局面》的工作报告。

　　大会对这一时期工作的基本经验作了总结。一是把中国共产党的方针政策同民建、工商联的具体实际紧密结合起来。二是联系实际做好思想政治工作，不断提高成员的爱国主义觉悟。三是组织起来，充实骨干力量，扩大为 “四化”  建设服务的队伍。四是全心全意地依靠群众，扎扎实实地调查研究。五是主动争取中共党委和政府的支持，广泛开展社会主义大协作。

　　大会通过了《中国民主建国会章程》。新会章对民建的性质、地位作出如下规定： “中国民主建国会是中国共产党领导的爱国统一战线中的一个民主党派，是在中国人民革命进程中建立和发展起来的，具有爱国革命的光荣历史。”  “本会的一切活动以中华人民共和国宪法为根本准则。”  会的发展对象是“与本会历史上有关系或工作上有密切联系的从事工商企业工作和其他经济工作的人士以及有关人士”。新会章规定,  中央委员会设主席、副主席，并成立中央执行局。

　　大会选举了新的领导机构。大会选出第四届中央委员会委员 186名。随后召开的四届一次中委会会议选出中央常务委员会委员 57名。会议选举胡厥文为中央委员会主席，胡子昂、许涤新、孙起孟、郭棣活、孙晓村、周士观、童少生、浦洁修（女）、汤元炳、吴志超、陈邃衡、陈铭珊、万国权、冯梯云、黄大能为中央委员会副主席，秘书长为蒋达宁。

　　为逐步实现新老合作交替，从本届开始，民建中央设立了中央执行局。经四届一中全会选举，孙晓村任中央执行局主任，冯梯云任副主任，委员有蒋达宁、朱德禽、周同善。中央执行局在中央常务委员会领导下，负责处理中央日常工作。另据新会章规定，民建中央设立了中央委员会顾问。这些措施，既加强了各级领导集体对会务工作的领导，也为逐步实现新老合作交替创造了条件。