抗战胜利后，随着全国政治、经济中心的转移，民建一些主要成员，尤其是民族工商界成员陆续离开重庆。1946年5月，国民党政府迁回南京。为适应局势，民建总会于1946年4月迁到上海。
    1946年上半年，蒋介石向解放区发动大规模进攻，全面内战即将爆发。5月，民建在上海与民进等53个政团发起成立上海人民团体联合会，决定推派11人组成上海各界和平请愿团赴南京请愿，呼吁和平，停止内战。请愿团中民建成员有盛丕华、张絅伯、蒉延芳、包达三、阎宝航、胡子婴、罗叔章等人。
    这次活动得到了中共上海地下党的支持，6月23日请愿团出发，动员组织了数万人前往欢送。民建自备了大卡车，高举民主建国会旗帜，高呼“要和平，不要内战，要民主，不要独裁”的口号，声势浩大，蔚为壮观。当请愿团列车行至镇江站时，一批国民党特务化妆成“苏北难民”前来阻挠。下午7时许，列车到达南京下关车站时，又遭到数百名特务围殴长达四个多小时，阎宝航、包达三、马叙伦、雷洁琼等人被殴打受伤，血流满面，财物被抢。经过多方交涉，直到晚上11时，国民党当局才派宪兵来现场“维护秩序”，将受伤代表送到中央医院救治。这就是震惊中外的“下关事件”。
    民建闻讯后，急电表示慰问，并派胡厥文到南京会同黄炎培、王纪华慰问、照顾受伤人员。24日下午，代表团成员盛丕华、包达三等4人出席国民参政会，报告请愿经过，发表请愿声明。在南京的中共代表周恩来、董必武、邓颖超等赶到医院慰问。25日晚，中共设宴招待代表团，毛泽东、周恩来、朱德等对代表团请愿行为予以高度评价。
    “下关事件”使民建从血的教训中，更加清醒地认清了蒋介石蓄意进行全面内战的真面目，认识到中国共产党才是可以信赖的。