1948年11月和1949年1月，中共中央两次致电中共华南分局，邀请在上海和香港响应“五一口号”的各民主党派和爱国民主人士代表进入解放区，共同商讨筹备召开人民政协和组织联合政府等问题。民建总会接到邀请后，黄炎培、胡厥文、盛丕华协商决定，推派章乃器、施复亮、孙起孟代表民建到解放区参加新政协的筹备工作。
    1948年12月26日晚，章乃器、施复亮、孙起孟等30余位民主人士在中共安排下，登上苏联货船“阿尔丹”号驶离香港，开始北上，1949年1月10日到达沈阳，2月25日由沈阳乘“天津解放号”专车抵达北平。3月14日，黄炎培离开香港，25日到达北平。至3月底，民建的主要负责人都已陆续到达北平。4月初，民建恢复了总会常务理事会。9月20日，举行理监事联席会议，决议成立全国会务推进委员会，组成会务推进综合领导小组，由胡厥文为召集人，吴羹梅、施复亮为干事。9月27日，总会理监事会议决定，民建总会由上海迁往北平。
    在沈阳期间，还留下了一个至今被津津乐道的故事。民主人士到达东北之后，先后参观了大连、旅顺、沈阳、哈尔滨等地的工厂、农村、学校、煤矿、电站，大家感到耳目一新，心情非常激动。在一次参观途中，同行的人们唱起了《没有共产党就没有中国》这支歌，优美的旋律深深感动了大家。然而，当听到“没有共产党就没有中国”这一句时，一向严谨认真的章乃器感到美中不足，他说：“总是先有中国后有共产党的，加上一个‘新’字，道理上讲得通，还可以表明新旧中国的不同。”他这一番话得到了在场人们的赞同。不久，人们将这事报告了毛泽东。1949年初，毛泽东在北平与章乃器见面，亲切地说：“你提的建议很好，我们已让作者把歌词改了。”