1947年夏，随着国民党军队在全面进攻中节节败退，解放军由战略防御转入战略进攻，整个形势发生了根本变化。国民党为挽救其灭亡的命运，在其统治区更加疯狂地镇压民主运动，迫害民主人士。当年5月，国民党“中央通讯社”发表了捏造的《中共地下斗争路线纲领》，并声称：“民盟及其化身民建、民进、民联等党派，已为中共所控制，其行动均遵循中共旨意”。10月，国民党内政部宣布民盟为“非法团体”。民建从成立之时起，就没有得到国民党政府的承认，因而倍受迫害和镇压，民建会所数度被查抄。为保存实力、积蓄力量，民建总会决定由公开活动转向秘密的地下斗争。
    为适应地下斗争需要，总会采取了一系列应变措施。1947年11月18日，在沪的理监事秘密召开会议，决定把理监事和主要骨干分别编入以青建、英建、包建、寰建、康建、修建、核建、纪建、轮建等为代号的小组，每周采用聚餐、茶会等方式进行分散活动。当时的活动地点主要在盛丕华开设的红棉酒家、上元公司，胡厥文、包达三、王艮仲等人的住宅，各同业公会的会所等。主要内容是交换情况，沟通信息，研讨政局，商量会务，并谨慎地发展会员。
    1948年11月15日，民建总会在上海红棉酒家召开常务理事会，决定授权黄炎培、胡厥文、盛丕华全权处理总会会务。三人化名为任文华，代表民建总会。同时成立临时干事会，以“民立公司”为代号，负责总会与上海分会的地下工作。干事会每周秘密集会，联络其他党派和团体，并与中共上海地下党保持联系。