1979年1月17日，邓小平在人民大会堂福建厅宴请了五位老工商业巨子：胡厥文、胡子昂、荣毅仁、周叔弢和古耕虞。邓小平开门见山问五老：“中国要开放，要吸引外资，想听听你们的开诚布公的看法和意见。” 

       在约见之前，五老已经做了大量调查研究，接触了很多工商界人士。胡厥文告诉邓小平，原工商业者的技术专长不能发挥，统战部的投降主义帽子没有摘掉，这些问题不解决，工商界心有余悸。大家一致提出了“摘掉资本家帽子”的建议，并希望原工商业者站出来办企业，利用外资、归侨办厂。 

       邓小平听后干脆地说，原工商业者早已不拿定息了，资本家的帽子为什么不摘掉？原工商业者中有真才实学的人，应该把他们找出来，使用起来。能干的人就当干部，有的人可以搞一两个工厂。总之，钱要用起来，人要用起来。 

       谈话从早上一直进行到中午，邓小平风趣地说：肚子饿了，该吃饭了，今天我们聚聚，我请大家吃涮羊肉。工作人员很快就支起圆桌，白菜、羊肉、白水火锅，热气腾腾，大家边吃边谈，其乐融融。这就是著名的“五老火锅宴”。 

       这次谈话不久，经国务院批准，由荣毅仁任董事长兼总经理的中国国际信托投资公司（中信）、由王光英任董事长兼总经理的光大实业公司（光大）、由胡子昂任董事长兼总经理的中国工商经济开发公司（中商）三家民营公司先后成立，成为我国对外开放和引进资金人才的重要窗口。 

       1979年6月，全国政协五届二次会议在北京举行。邓小平在开幕词中科学界定了中国民主党派的性质和作用。他指出：“我国的资本家阶级原来占有的生产资料早已转移国家手中，定息也已停止13年之久。他们中有劳动能力的绝大多数人已经改造成为社会主义社会中的自食其力的劳动者。”我国各民主党派“都已经成为各自所联系的一部分社会主义劳动者和一部分拥护社会主义的爱国者的政治联盟，都是在中国共产党领导下为社会主义服务的政治力量”。 

       对邓小平的讲话，广大民建、工商联成员无不欢欣鼓舞，称之为“脱帽”(脱资产阶级的帽子)“加冕”(加劳动者之冕)。